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正则表达式——是从左到右与文本进行对比的模板。模板中大多数符号标志其本身并对应在文本中使用符号。
正则表达式的主要优点是可在模板中启用不同方案和进行重复。正则表达式使用不代表自身的元符号编码，这些元符号以特殊方式解读。
有两组不同的元符号：在方括号中使用的元符号和在方括号外使用的元符号。下面分别加以详细介绍。在方括号以外使用下列元符号：
符号
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说明
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\
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普通控制符号（escape），有几种方案
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^
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为该行（或多行文本）的开始
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$
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为该行（或多行文本）的结束
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.
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匹配除了换行符以外的任意符号（默认）
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[
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符号类描述开始
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]
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符号类描述结束
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备选分支开始
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(
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子模板开始
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)
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子模板结束
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?
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扩展 （的意义
以及量词0或1
以及最小化量词
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*
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0及更高
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+
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1及更高
以及“格量词”
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{
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最小/最大量词开始
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模板方括号内部分称为“符号类"。符号类中的元符号是：
符号
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说明
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\
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普通控制符号（escape）
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^
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否定类，但仅在类开始时
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-
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确定符号范围
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[
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POSIX符号类（如其后为POSIX语法）
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]
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关闭符号类
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