J2. Caratteristiche delle espressioni regolari PCRE

Espressione regolare – un modello che viene confrontato con un testo da sinistra a destra. La maggior parte dei caratteri nel modello significa sé stessa e viene applicata ai caratteri corrispondenti nel testo.

Il vantaggio principale delle espressioni regolari sta nella possibilità di includere nel modello varianti e ripetizioni. Vengono codificate attraverso metacaratteri che non significano sé stessi ma, invece, vengono interpretati in un modo particolare.

Esistono due set di metacaratteri diversi: quelli che si utilizzano fra parentesi quadre e quelli che si utilizzano fuori parentesi quadre. Li vediamo in dettagli. Fuori parentesi quadre si utilizzano i seguenti metacaratteri:

Carattere	Valore
\	carattere di controllo standard (escape) che permette diverse varianti di applicazione
^	dichiara l’inizio di linea (o di testo in modalità con diverse linee)
$	dichiara la fine di linea (o di testo in modalità con diverse linee)
.	corrisponde a qualsiasi carattere, ad eccezione del segno da capo (di default)
[	inizio di descrizione di classe dei caratteri
]	fine di descrizione di classe dei caratteri
\|	inizio di un ramo alternativo
(	inizio di un subpattern
)	fine di subpattern
?	estende il valore ( inoltre quantificatore 0 o 1 inoltre quantificatore di minimizzazione
*	0 o più
+	1 o più anche "quantificatore possessivo"
{	inizio di quantificatore minimale/massimale

La parte di modello tra parentesi quadre si chiama "classe di caratteri". In classe di caratteri, i metacaratteri sono:

Carattere	Valore
\	carattere di controllo standard (escape)
^	nega la classe, ma solamente se all'inizio della classe
-	definisce un intervallo di caratteri
[	classe dei caratteri POSIX (solo se seguito da sintassi POSIX)
]	chiude la classe dei caratteri